الكورونا تدمر الاقتصاد العراقي مع انخفاض السياحة وأسعار النفط
حتى 23 آذار، كان العراق قد سجل 266 حالة إصابة بفيروس كورونا الجديد، مع 23 حالة وفاة. على الرغم من أن العراق أفضل حالاً بكثير من العديد من البلدان الأخرى ، إلا أن العدد المتزايد بسرعة للحالات – 33 إصابة جديدة وثلاث حالات وفاة أخرى في غضون 24 ساعة – يشير إلى أن العراق قد يواجه قريبًا وضعًا صعبًا للغاية.
كما أن الإجراءات التي اتخذتها الحكومة لمكافحة الفيروس قد أضرت بالاقتصاد. تضمنت هذه الخطوات فرض حظر التجوال وإغلاق الطرق بين المدن وإلغاء كل السياحة الدينية. ناهيك عن انخفاض أسعار النفط.
خوفاً من أن يعاني البلد من انتشار أكثر للفايروس، فقد بدأ العديد من العراقيين يرتدون أقنعة الوجه وبقوا في منازلهم بدلاً من الذهاب إلى وظائفهم في محاولة لتجنب التعرض ل COVID-19. ومع ذلك ، لا يلتزم الا عدد قليل من الناس بأمر حظر التجول الذي تفرضه الحكومة ، مما يتسبب في مخاوف من تفاقم الوضع.
كما رفع التجار سعر أقنعة الوجه الطبية، مستفيدين من الطلب المتزايد. لذا استجابت وزارة الصناعة والمعادن بسرعة عن طريق تصنيع أقنعة محليًا وبيعها للمواطنين بأسعار مخفضة.
اتخذت الحكومة العديد من الإجراءات لمنع تفشي أكبر للفيروس في جميع أنحاء العراق، مع العلم أن القطاع الصحي في البلاد يعاني من نقص حاد في البنية التحتية والمعدات والاطباء والممرضين ويمكن ان ينهار بسهولة.
لقد كان العراق بالفعل يتعامل مع أزمة اقتصادية، ويرجع ذلك جزئياً إلى المظاهرات المستمرة في العديد من المحافظات العراقية منذ أكتوبر وما يصاحبها من شلل سياسي.
يعتمد العديد من العراقيين على الشركات الخاصة، سواء كانت شركات صغيرة ام متوسطة، لكسب الرزق. لكن الفيروس أو الخوف منه يلقي بظلال قاتمة على مثل هذه الشركات.
كان الخوف من الإصابة بالعدوى في الأماكن المزدحمة مثل المقاهي والمطاعم ومراكز التسوق مثبطًا لزيارات الزبائن حتى قبل صدور أمر الحكومة في 7 آذار بإغلاق الشركات. ومع ذلك ، لا تزال بعض الشركات مفتوحة.
في الفنادق المزدحمة بالسياح عادة في مدينتي كربلاء والنجف حيث يصل المسلمون الشيعة لزيارة ضريح الإمام علي وضريح العباس والحسين ، يجد المرء فقط ممرات صامتة.
أغلق العراق مراقده الدينية بعد التأكد من إصابة طالب علوم دينية ايراني قادم من إيران بالفيروس في محافظة النجف. كما أظهرت صور الأخبار عمليات تعقيم كبيرة في الأضرحة الدينية.
قال صائب أبو غنيم، رئيس جمعية الفنادق والمطاعم في النجف، إن “فنادق النجف تمر بأزمة مالية حقيقية منذ شهور”، مضيفاً أن “الأزمة تفاقمت بسبب الخوف من تفشي فيروس كورونا و[ الحكومة] تمنع السياح الإيرانيين من دخول العراق”.
وقال: “هناك 350 فندقًا في النجف ، جميعها مغلقة بسبب الفيروس” ، مضيفًا أنه “حتى العراقيون لم يعودوا يزورون مدينة النجف”.
قال أبو غنيم إنه بعد وقت قصير من بدء الاحتجاجات ، انخفض عدد الفنادق التي استمرت في العمل إلى 30 ، وقال: “اليوم ، تم إغلاق جميع الفنادق خوفًا من انتشار الفيروس”.واضاف إن المطاعم تضررت بشدة أيضا ، “حيث يخشى الناس من الإصابة بالفيروس من الأواني ، مثل الملاعق والأطباق” و “يفضلون البقاء في المنزل”.
كما يتضرر العراق بشكل كبير بسبب اعتماده الكبير على الدخل من نفطه. قال عبد الله الخربيط ، عضو اللجنة الاقتصادية والاستثمارية البرلمانية ، للمونيتور ، “ترك انتشار الفيروس حول العالم أثراً مباشراً على الاقتصاد العراقي ، مع انخفاض أسعار النفط“.
بدا الخربيط أكثر تفاؤلاً بشأن بعض المجالات الأخرى للاقتصاد. حيث قال: “البضائع القادمة إلى العراق لا تتأثر على الإطلاق. يتم إدخالهم عبر المعابر الحدودية بعد تعقيمهم “. كان يشير إلى السلع القادمة من إيران ، من بين أماكن أخرى.
وقال إن المستوردين “الذين يعتمد نشاطهم بشكل أساسي على الصين ، لن يتأثروا” ، وأضاف أن هذا القطاع “من المرجح أن يستفيد من ركود السلع في الصين”.
“يوفر الإنترنت التجار من الحاجة إلى السفر إلى الصين. واضاف إن “المدفوعات تتم عبر الإنترنت.”
تأتي واردات العراق في الغالب من الصين وإيران وتركيا. قائمة البضائع المستوردة طويلة وتشمل الأثاث والملابس والأغذية والحليب.
لكن عبد الرزاق الزهيري رئيس اتحاد الغرف التجارية أشار إلى تباطؤ في “مبيعات وواردات السلع من الصين وإيران”.
وقال للمونيتور ، “المشكلة تكمن في عدم قدرة التجار على الذهاب إلى الصين واستيراد السلع” ، حيث أوقف العراق السفر من وإلى الصين وإيران.
وأضاف: “من المرجح أن يؤدي استمرار الظروف المزعجة إلى احتكار السلع الأساسية والاستغلال اللاحق للشعب”.
طمأنت السلطات العراقيين مرارا وتكرارا أن الوضع تحت السيطرة ، وواصلت وسائل الإعلام الامتناع عن الإبلاغ عن أنباء غير مؤكدة عن الفيروس في العراق لمنع الذعر.
